Thomas Szasz

Médico Psiquiatra

Nació en Budapest el 15 de abril de 1920 a los dieciocho años emigró a los Estados Unidos huyendo de la persecución nazi, donde fue admitido en la Universidad de Cincinati.

Físico graduado con honores en la Universidad de Cincinati en 1941.

Ingresó en la carrera de medicina en la misma universidad, obteniendo su M.D. en 1944.

Recibió entrenamiento en psicoanálisis en el Chicago Institute for Pshychoanalysis.

Profesor Emérito de Psiquiatría en la Universidad de New York, Health Science Center en Siracusa, New York., se ha destacado por sus trabajos sobre ética y filosofía.

Miembro de la Asociación Psiquiátrica Norteamericana (http://www.psych.org/) y de la Asociación Psicoanalítica Americana.

El Premio Thomas S. Szasz Award for Outstanding Contributions to the Cause of Civil Liberties es otorgado cada año por The Independent Institute a una persona u organización, estadounidense o extranjera, en virtud de haber contribuido de manera descollante a la causa de la libertad civil.

El galardón fue establecido en honor de la distinguida trayectoria del Dr. Thomas Szasz y su larga batalla por las libertades civiles, los derechos de propiedad, y los límites al poder gubernamental.

En los últimos veinte años Szasz extendió el campo de su cruzada a las drogas.

Szasz es un crítico de los fundamentos morales y científicos de la psiquiatría y es uno de los referentes de la antipsiquiatría.

Es muy conocido por sus libros El Mito de la Enfermedad Mental y La Fabricación de la Locura: un estudio comparativo de la Inquisición con el Movimiento de Salud Mental, en los que planteó sus principales argumentos con los que se le asocia.

Su postura sobre el tratamiento involuntario es consecuencia de sus raíces conceptuales en el liberalismo clásico y el principio de que cada persona tiene jurisdicción sobre su propio cuerpo y su mente. Szasz es un libertario que cree que la práctica de la medicina y el uso de medicamentos debe ser privado y con consentimiento propio, fuera de la jurisdicción del Estado; es un símbolo de la contracultura y cuestiona tanto a la sociedad occidental capitalista como a los extintos estados socialistas.

Los principales argumentos de Szasz

Los argumentos de Szasz pueden resumirse como sigue:

• El mito de la enfermedad mental: Es una metáfora médica para describir un trastorno de la conducta, tal como la esquizofrenia, como si fuera una "enfermedad". Aunque la gente se comporte de manera perturbada, no significa que tengan una enfermedad. Para que exista una verdadera enfermedad, la entidad debe ser capaz de medirse o probada de manera científica. Según Szasz, una enfermedad debe detectarse en una autopsia y cumplir con las definiciones de patología en lugar de ser decretada por votos por los miembros de la Asociación Psiquiátrica Americana. Las enfermedades mentales no son enfermedades reales, arguye Szasz, quien las coloca en la categoría de lenguaje metafórico. La psiquiatría, afirma Szasz, es una seudociencia que parodia la medicina al usar terminología que suena a medicina: terminología que ha sido inventada los últimos cien años. Además de seudociencia, la psiquiatría es un sistema de control social, no una rama de la medicina de acuerdo a Szasz. La noción que la psiquiatría bioloía es una verdadera ciencia ha sido cuestionada también por otros críticos.

• Separación de la psiquiatría del Estado: Si aceptamos que la 'enfermedad mental' no es una entidad bio-médica, alega Szasz, el Estado no tiene derecho a forzar ‘tratamientos’ físicos en quienes la padecen.

• Derecho a morir: En una analogía del derecho a la vida, Szasz arguye que el individuo debe ser libre de escoger cuándo morir sin interferencia de la institución médica o el Estado. Szasz cree que el suicidio es uno de los derechos más fundamentales.

• Abolición de la hospitalización involuntaria: Nadie debe ser privado de su libertad a menos que haya sido encontrado culpable de una ofensa criminal. Según Szasz, privar a una persona de su libertad ‘por su propio bien’ es inmoral.

Szasz es a veces identificado con el movimiento antipsiquiátrico. Para Szasz la hospitalización involuntaria es un crimen contra la humanidad que, si continúa indisputada, crecerá hasta convertirse en una distopía orwelliana.